青山縣縣令吳德才的“道賀”之行，雖未從杜明遠口中套出實質信息，卻像嗅到腥味的鬣狗，更加確信平安縣後山藏着。他豈會輕易罷休？的不行，便來的——當然，這“”，也得裹着糖。

回到青山縣不出三日，一封燙金請柬便送到了平安縣衙。吳德才以“兩縣毗鄰，理應多加親近，共商邊界安寧、民生髮展大計”為由，邀請杜明遠過府一敘，並特意註明“略備薄酒，務請賞”。

杜明遠拿着請柬，眉頭鎖。這分明是場“鴻門宴”。去，恐是龍潭虎，不知對方設下什麼圈套；不去，便是示弱，更可能被對方抓住把柄，指責平安縣“不通理，破壞睦鄰”。

孫慢慢慢悠悠道：“……宴……無……好……宴………………然………………不……去………………反……落……口……實………………不……若………………坦……然……赴……約………………見……招……拆……招………………謹……言……慎……行………………或……可………………一……探……虛……實………………”

杜明遠沉良久，終是下定決心：“好！便去會會這位吳年兄！看他能擺出什麼陣仗！” 為防萬一，他決定帶上明的錢多多和沉穩的孫慢慢同行，並叮囑李火火和紅姑加強戒備。

三日後的傍晚，杜明遠帶着錢、孫二人，輕車簡從，來到青山縣衙。只見縣衙張燈結綵，吳德才親自在門口迎候，滿面春風，熱洋溢，彷彿迎接的不是鄰縣同僚，而是多年至。

宴席設在後花園暖閣，果然如請柬所言，“略備薄酒”——卻是山珍海味，水陸雜陳，極盡奢華。作陪的除了吳德才的心腹師爺，還有幾位青山縣的鄉紳富戶，氣氛熱烈。

“杜年兄！大駕臨，蓬蓽生輝啊！快請上座！”吳德才拉着杜明遠的手，親熱得如同胞兄弟。

賓主落座，酒過三巡，菜過五味。吳德才絕口不提礦脈，只聊風土人，詩詞歌賦，時不時與鄉紳們科打諢，氣氛看似融洽。錢多多起初還繃著神經，幾杯酒下肚，見對方只談風月，便漸漸放鬆，開始對着滿桌佳肴大快朵頤。

酒至半酣，吳德才見火候已到，話鋒悄然一轉，端起酒杯，嘆道：“杜年兄啊，說起來，你我兩縣，一帶水，本該親如一家。奈何近年來，邊界山林、水源，偶有小小，實為憾事。皆因通不暢所致啊！今日藉此良機，小弟提議，你我兩縣，當摒棄前嫌，攜手合作！”

杜明遠心道“來了”，面上含笑舉杯：“吳大人所言極是，睦鄰友好，乃百姓之福。”

吳德才與杜明遠杯，一飲而盡，趁勢道：“說到合作，眼下正有一樁天賜良機！貴縣發現礦脈，可喜可賀！然開採礦藏，耗資巨大，非一縣之力可輕舉。小弟不才，願傾青山縣之力，與年兄共同開發！資金、人力、械，敝縣皆可鼎力支持！屆時所得之利，你我兩縣……五五分！不，年兄為主，六四亦可！如何？” 他目灼灼，盯着杜明遠。

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